Onze favorieten voor een heerlijke apertivo
Er zijn plekken die je één keer bezoekt. En er zijn plekken waar je telkens weer naartoe trekt, bijna zonder te beseffen waarom — totdat je er zit, met een glas in je hand en de Piemontese heuvels in de verte, en je het precies begrijpt.
Dit zijn onze favorieten. Gewoon de plekken die wij zelf bezoeken en aanraden aan elke gast die vraagt: “Waar moeten we naartoe vanavond?”
Sommige zijn om de hoek. Andere vragen een ritje. Allemaal zijn ze de moeite meer dan waard.WAAROM PIEMONTE ANDERS IS
De aperitivo hier is geen borrel. Het is een ritueel.
Piemonte is de geboorteplaats van de vermouth — uitgevonden in Turijn in de achttiende eeuw — en de regio heeft de aperitivocultuur sindsdien tot een kunstvorm verfijnd. Niet de toeristische variant met chips uit een zak, maar een serieuze traditie: een zorgvuldig ingeschonken glas Barolo Chinato, Vermouth di Torino of een lokale Barbera, gevolgd door verse hapjes die bij een willekeurige andere bar als een volwaardig diner zouden gelden.
De Piemontese “merenda sinoira” — letterlijk “laat middageten” — is de echte uitdrukking van dit ritueel. Je begint met een drankje, en de hapjes komen op de tafel.
De tijd verglijdt. De heuvels kleuren. Je vergeet dat je eigenlijk ook nog zou gaan eten.
Vanuit Borgo Vallone heb je toegang tot het beste van dit alles — van de hippe enoteca tot het familiaire agri wine bar op de heuvel. Hieronder onze persoonlijke selectie.
Cugini di Torino
Dit is geen gewone bar — dit is een “ristorante per aperitivi”, en dat verschil merk je meteen. Altijd een gezellig ongedwongen sfeer, een koelkast vol flessen met de prijs met een witte stift erop geschreven, en op de kaart salumi, kazen en verse zeevruchten. Op een doordeweekse avond loop je er zo een wijnmaker uit de streek tegen het lijf. Op vrijdagavond lijkt het of heel Nizza Monferrato naar binnen is gevloeid. Kom op tijd voor de oesters.
Salute winebar
Bubbio is een dorp van een handvol straten, maar Salute Winebar bewijst dat grootte niets zegt. Prachtig ingericht, met een zorgvuldig samengestelde kaart van de beste en meest bijzondere wijnen uit de regio. Dit is waar je naartoe gaat als je écht wil proeven — niet drinken voor het gezelschap, maar begrijpen wat de Langa Astigiana in een glas kan stoppen. De gastheer kent zijn wijnen, vertelt erover en laat je rustig proeven. Geen haast, geen ruis. Gewoon mooie producten in een klein traditioneel dorpje onder de sterren van de Valle Belbo.
la Sosta in Langa
De naam zegt het al: la sosta, een halt, een bewust gekozen pauze. En dat is precies wat La Sosta in Langa je biedt. Een panoramisch terras in het dorpje Loazzolo, met een uitzicht over de heuvels dat je letterlijk tot stilstand brengt. Erbij: een schitterend taglieri met lokale producten — salumi, formaggi, conserven — en een glas uit een selectie die met echte kennis en liefde is samengesteld. Dit is de perfecte tussenstop na een middag rijden door de Langhe. Kom om vier uur, vertrek als de zon onder is.
Farmacia del Cambio
Als je in Turijn bent — en je moet naar Turijn — dan eindigt de dag hier. De Farmacia del Cambio is gevestigd in een echte apotheek uit 1833, met de originele houten betimmering nog intact, uitkijkend op de mooiste piazza van de stad. Chef Matteo Baronetto, sterrenkok van het naastgelegen restaurant Del Cambio, tekent voor de hapjes: miniatuur gourmetcreaties, gekruide crackers in vijf kleuren, gedroogde groenten, stukjes Piemontese traditie herschapen in iets tijdloos. De cocktails komen in kleine flesjes — apothekersdrankjes met namen als “Forzuto” en “Audace”. Gek genoeg de meest toepasselijke aperitivo in een stad die de vermouth uitvond.
Il Gourmet della Maddalena
Midden in het hart van Alba, de gastronomische hoofdstad van de Langhe, verschuilt zich deze gespecialiseerde delicatessenzaak met een bijzonder aperitivo-aanbod. Unieke lokale producten, verfijnde hapjes en warme gerechten — allemaal in het teken van de Piemontese traditie. Dit is de plek voor wie wil begrijpen wat de streek echt te bieden heeft: tartufo in seizoen, carne cruda, kazen uit de valleien. De sfeer is intiem en warm. Plan het voor een marktdag in Alba: de ochtend over de piazza, de middag bij Il Gourmet.
Ciabot San Giorgio
Op de top van een heuvel in de Roero, omgeven door de wijngaarden van de familie Negro, staat een eeuwenoud stenen hutje dat werd omgebouwd tot de mooiste agri wine bar. Maar enkele tafels — met 360 graden uitzicht over de omliggende heuvels. De Merenda Sinoira hier is legendarisch: een “tagliere” met prosciutto crudo DOP, wilde zwijnsalami, tonno di coniglio, vitello tonnato en mini-croissants. Daarna ingeschonken door Giuseppe zelf, die weet te vertellen over elke druif op zijn land. Dit is het aperitivo dat je in je hoofd blijft nazinderen, lang nadat je naar huis bent gereden.
Als je door de heuvels van Monferrato of de Langhe rijdt, zie je ze overal. Kleine stenen hutjes, verscholen tussen de wijnranken. Soms groot genoeg voor één persoon en een emmer. Soms met een deurkozijn zo laag dat je moet bukken om naar binnen te kijken. Ze staan er al eeuwen, en ze hebben een naam die even charmant is als ze eruitzien: ciabot (spreek uit: tsja-BOT).
Wat is eigenlijk een ciabot?
Een ciabot is een klein gebouwtje van baksteen of steen, midden in de wijngaarden, dat dienst deed als schuilplaats, gereedschapsopslag en mini-wijnkelder ineen.
Maar het was meer dan een schuur. Wanneer de wijngaarden ver van huis lagen, bracht de boer er de hele dag door — en soms de nacht. Buiten plantte hij een pergola van witte druiven of moscato, zodat hij in de schaduw kon rusten. Wilgentakken uit de tuin werden gebruikt om de wijnranken aan de palen te binden. De ciabot was zijn kantoor, zijn lunchplek, zijn schaduwhoek.
Achter de koele, dikke muren namen de wijnmakers hun dagelijkse dutje om aan de middaghitte te ontsnappen. Want in augustus, als de zon op de kalkheuvels van de Langhe brandt, is zo’n stenen hutje het fijnste plekje ter wereld.
De meeste ciabots die je vandaag nog ziet dateren uit de negentiende eeuw. Sommige zijn niet meer dan ruïnes; andere werden met zorg gerestaureerd . Een paar werden omgebouwd tot vakantiehuisjes, kleine wijncafés of — zoals ons favoriete wine bar Ciabot San Giorgio — tot een aperitivoparadijs met uitzicht over de wijngaarden.
Dus als je vanuit Borgo Vallone de heuvels in rijdt en je ziet zo’n klein stenen hutje tussen de wijnranken staan: weet dan dat daar generaties lang gewerkt, gerust en gedroomd is. En dat de Piemontees zijn land nooit heeft verlaten zonder er een klein steenhuis achter te laten als bewijs dat hij er was.
Enoteca due per due
Een enoteca voor wie serieus wil proeven. Due Per Due biedt een doordachte selectie Piemontese wijnen — van de grote klassiekers tot de kleine producenten die je nergens anders vindt. De hapjes zijn er om bij te drinken, niet andersom: het glas staat centraal. Dit is de plek als de wijngaarden je nieuwsgierig hebben gemaakt en je met iemand wil praten die de antwoorden kent. Vraag om een advies; je krijgt een gesprek.
Ape winbar
Gelegen naast de Duomo van Alba, Eigendom van de familie achter de beroemde La Spinetta wijnmakerij — wat de wijnkaart meteen verklaart: een indrukwekkende selectie lokale en internationale wijnen, ook per glas. De keuken, onder leiding van een Michelin-ervaren chef, serveert Piemontese klassiekers met een lichte moderne draai: vitello tonnato, carpaccio, plin van de dag. Zomers zit je buiten op de piazza en kijk je toe terwijl het dorp langsloopt. Dat is aperitivo op zijn allerbest.
